El mangaka Tetsuya Chiba, autor de la legendaria Ashita no Joe (Joe del mañana), murió el 22 de octubre en un hospital de Tokio a los 87 años. Su muerte se conoció este 27 de octubre, cuando la revista Weekly Shōnen Magazine, donde publicó algunas de sus obras más recordadas, lo comunicó en sus redes. Según se informó, la causa fue un síndrome mielodisplásico, un tipo de cáncer que afecta a las células de la médula ósea, y el funeral se hizo en estricta intimidad, solo con los familiares más cercanos.
Sus últimos meses
Chiba había puesto en pausa su manga Hinemosu Notari Nikki el 25 de septiembre por problemas de salud. Era una obra autobiográfica en formato de breves ensayos que había empezado en la revista Big Comic en diciembre de 2015, tras un retiro temporal. Su salud venía resentida desde hacía años: en 2021 se internó con molestias que luego se concretaron en problemas de válvula cardíaca, de arteria coronaria y un tumor en la garganta, y en enero de 2022 le pusieron un stent en una arteria coronaria.
Una carrera que arrancó siendo adolescente
Nació en Tokio el 11 de enero de 1939 y pasó buena parte de su infancia en lo que hoy es el norte de China, en la región de Manchuria. La familia volvió a Japón al terminar la guerra. Debutó como profesional siendo todavía estudiante de secundaria, con 17 años, a finales de la década de 1950. Dos de sus hermanos menores, Akio y Shigeyuki Chiba, también son mangakas.
Las obras que lo hicieron célebre
- Ashita no Joe: publicada en Weekly Shōnen Magazine entre 1968 y 1973, con guion de Ikki Kajiwara. Es su obra más emblemática y sigue siendo un pilar de la cultura popular japonesa.
- Ore wa Teppei: manga de artes marciales que se publicó entre 1973 y 1980.
- Notari Matsutarō: una serie sobre sumo que apareció en Big Comic entre 1973 y 1993.
- Ashita Tenki ni Nare: otro de los clásicos que escribió para Weekly Shōnen Magazine.
El legado de Ashita no Joe en el anime
La historia del boxeador Joe Yabuki inspiró dos series de televisión, en 1970 y 1980, y dos películas, en 1980 y 1981. En 2018 llegó Megalobox, que reimaginó el relato en un escenario de ciencia ficción con personajes nuevos y que reconoce al manga como su origen. Su continuación, Megalobox 2: Nomad, se estrenó en abril de 2021. Y en diciembre de 2024 el manga recibió su primera edición oficial en inglés, con el título Ashita no Joe: Fighting for Tomorrow.
Premios y reconocimientos
- Fue presidente de la Asociación Japonesa de Dibujantes (Japan Cartoonists Association).
- Recibió la Orden del Sol Naciente del gobierno japonés en 2012.
- En 2022 fue nombrado miembro de la Academia de las Artes de Japón, junto a Yoshiharu Tsuge, los dos primeros mangakas en recibir ese honor.
- En 2024 se le concedió la Orden de la Cultura, y fue el primer creador de manga en recibirla.
También ganó el Premio Kodansha de Manga Infantil, el Premio Kodansha de Cultura por Ore wa Teppei y el Premio Shogakukan de Manga por Notari Matsutarō, entre otros. Considerado una de las grandes figuras históricas del manga, y en especial del manga deportivo, Chiba deja una obra que sigue inspirando a nuevas generaciones de autores y de lectores.
