Hay noticias que uno no espera encontrarse así nomás un domingo, y esta es una de esas. Marvel y Kadokawa lanzaron de golpe cinco manga nuevos, todos centrados en personajes conocidos del universo superheroico: Iron Man, Spider-Man, Spider-Gwen, Deadpool y Venom. El dato lo confirmó Anime News Network, que viene siguiendo de cerca el acuerdo entre ambas compañías desde hace un tiempo.
¿Por qué ahora y por qué estos cinco personajes? Ahí es donde entra el contexto de la sociedad entre las dos editoriales. No es la primera vez que Marvel busca meterse de lleno en el mercado del manga —algo que viene intentando con distintos resultados desde hace años—, pero esta vez lo hace de la mano de uno de los gigantes editoriales japoneses, lo cual cambia bastante el panorama. Kadokawa no es cualquier casa editorial: tiene peso de sobra en la industria y experiencia de sobra manejando franquicias masivas.
La selección de personajes tampoco parece casual. Por un lado está Iron Man, uno de los rostros más reconocibles de Marvel a nivel global gracias al cine. Por otro, el universo de las "arañas" tiene doble representación: Spider-Man en su versión más clásica y Spider-Gwen, la variante que ganó terreno propio en los últimos años entre los fans más jóvenes. Completan el combo dos personajes con un perfil más oscuro y ambiguo: Deadpool, siempre efectivo para el humor y la irreverencia, y Venom, que viene de un buen momento mediático tras sus películas.
Una apuesta de a cinco
Lanzar cinco series al mismo tiempo no es poca cosa. Da la sensación de que Marvel y Kadokawa quisieron probar varias puntas a la vez en lugar de arriesgar todo a un solo título, algo lógico si pensamos que cada personaje tiene un público distinto y, probablemente, un enfoque narrativo propio dentro del formato manga. Todavía no está del todo claro si cada serie tendrá un mangaka diferente a cargo o si se trata de un mismo equipo creativo trabajando en paralelo sobre los cinco frentes, aunque lo lógico sería lo primero.
Lo que sí queda claro es que la estrategia apunta directo al público japonés, pero también busca un efecto de ida y vuelta: que estos manga eventualmente lleguen traducidos a otros mercados, como ya pasó con experimentos anteriores de Marvel en formato manga. No sería extraño que, con el tiempo, estas historias terminen publicándose en inglés y en otros idiomas, sumando lectores que quizás nunca se acercaron a un cómic tradicional de superhéroes pero sí consumen manga de forma habitual.
Conviene recordar que este tipo de cruces entre industrias no siempre funcionan igual de bien en ambas direcciones. El manga tiene códigos narrativos y visuales propios, muy distintos a los del cómic estadounidense clásico, y adaptar personajes tan asentados como Iron Man o Venom a ese lenguaje implica un desafío creativo real. No alcanza con cambiar el estilo de dibujo: hay que repensar ritmos, estructuras de capítulo y hasta la forma en que se construye la tensión dramática.
Por ahora, la noticia es el lanzamiento en sí. Habrá que ver cómo evoluciona cada una de las cinco series, si mantienen publicación regular y, sobre todo, cómo reacciona el público japonés ante personajes que, pese a ser íconos globales, no necesariamente forman parte de su cultura pop cotidiana de la misma manera que lo son en Occidente. El acuerdo entre Marvel y Kadokawa recién empieza, y estos cinco títulos son apenas la primera carta que se jugó.
