Hay noticias que uno no espera un día cualquiera, y esta es una de esas. WEBTOON va a lanzar una nueva aplicación dedicada a los cómics de Marvel en noviembre, según confirmó Anime News Network. El dato no sería tan llamativo si no viniera acompañado de otro: Marvel Unlimited, la plataforma de lectura que la editorial venía manteniendo desde hace casi dos décadas, va a cerrar en diciembre.
Pensemos un poco en los tiempos: diecinueve años no son nada menor para un servicio digital. Marvel Unlimited se lanzó en 2007, en una época donde ni siquiera el streaming de cómics era un concepto muy claro para el público masivo, y se convirtió con el tiempo en una especie de biblioteca infinita para los fans que querían acceder al catálogo histórico de la editorial sin tener que ir comic por comic. Que cierre justo cuando aparece una alternativa nueva no parece casualidad.
¿Por qué WEBTOON? La plataforma, conocida sobre todo por su catálogo de webtoons y manhwa digitales con formato de scroll vertical, viene creciendo fuerte en los últimos años como un actor importante en la lectura de cómics online. La asociación con Marvel suena, en ese sentido, como un movimiento lógico: la editorial necesita renovar su estrategia digital y WEBTOON ya tiene la infraestructura y la base de usuarios para hacerlo.
Un cambio de casa, no solo de nombre
Todavía no está del todo claro qué pasará con las suscripciones existentes de Marvel Unlimited ni cómo se hará la transición de usuarios hacia la nueva app. Lo que sí se sabe, de acuerdo a lo reportado, es que el lanzamiento está fijado para noviembre, apenas un mes antes del cierre definitivo de la plataforma anterior en diciembre. Ese solapamiento entre el final de una cosa y el inicio de la otra sugiere que Marvel quiere evitar, o al menos minimizar, cualquier vacío en el acceso a su catálogo.
Para los lectores de siempre, esto puede significar aprender a moverse en una interfaz distinta, con otra lógica de navegación y, probablemente, otra forma de consumir los cómics. El formato de WEBTOON está pensado para pantallas de celular y para el scroll vertical, algo bastante distinto a cómo se lee tradicionalmente un cómic de Marvel en formato de página. Habrá que ver si la nueva app respeta el formato clásico o si introduce alguna adaptación para integrarse mejor al estilo de la plataforma.
De todas formas, no deja de ser un movimiento interesante dentro del mapa más amplio de cómo las grandes editoriales de cómics están repensando su presencia digital. Marvel no es la primera en buscar alianzas con plataformas de lectura más modernas, pero sí es un caso grande, dado el peso que tiene la marca y la cantidad de usuarios que supo construir Marvel Unlimited a lo largo de los años.
Por ahora, no hay detalles confirmados sobre precios, catálogo disponible desde el día uno ni si habrá contenido exclusivo para la nueva app. Lo que queda claro es que, a partir de noviembre, quien quiera seguir leyendo cómics de Marvel de forma digital va a tener que mudarse de plataforma, le guste o no.
